Geschiedenis
Oefenruimtecomplex Het Viadukt is gelegen onder de drukke zuidelijke ringweg die de Oosterpoortwijk van het Europapark scheidt en beschikt over zeventien oefenruimtes, een concertzaal, een geluidsstudio en een muzikantencafe. Het Viadukt als oefenruimtecomplex bestaat sinds 1989, maar de geschiedenis van het pand gaat terug naar 1969…
De Beatbunker
In 1969 begon de aanleg van de zuidelijke ringweg van Groningen. Onder het Meeuwerderbaan-viaduct in deze weg werd een ruimte gebouwd bedoeld voor muziek en jeugd. In 1974 gaat deze ruimte, die in de volksmond ‘de beatbunker’ heette, daadwerkelijk open. De ruimtes werden gebruikt als oefenruimte, poppodium en ‘top 40-centrum’. Omdat het met de isolatie beroerd gesteld was had de buurt maandenlang veel last van de herrie. Het jongerenhok moest sluiten…
De Bunker
In oktober 1978 werd het leegstaande gebouw gekraakt. De ruimtes onder het viaduct gingen dienst doen als drugsopvangcentrum voor met name Surinaamse drugsgebruikers. Het gemeentebestuur stond dit als tijdelijke voorziening toe, onder de controle van de Stichting voor Surinamers in Groningen (SSG).
De Bunker, zoals de plek toen werd genoemd, werd steeds meer een handelscentrum van heroïne en door verslaafden gestolen goederen. De SSG bestuurders verloren gaandeweg de controle over de bunker, die feitelijk werd overgenomen door de dealers, en trok zich per 1 januari 1980 als officiële beheerder terug. Vanaf dat moment werd de bunker weer als gekraakt beschouwd.
Popburo
Op 9 november 1981 valt de politie De Bunker binnen. 30 agenten arresteren 83 aanwezigen, bijna allemaal gebruikers. Na de actie worden de ingangen dichtgemetseld en de deuren dichtgelast. Voor de buurt, waar vrijwel alle gezinnen waren weggetrokken, betekende dit een belangrijke verandering: De rust was terug.
Het popburo, een non-profit boekings- en belangenbureau voor popgroepen en podia, kreeg de ruimte toebedeeld door de gemeente om te gebruiken als oefenruimtecomplex voor muzikale activiteiten, opslag voor apparatuur en trefpunt voor musici. Er waren toen vijf ruimtes, drie aan de kant van de HL Wichersstraat en twee aan de kant van de Meeuwerderweg. In de muur van de grote zaal zaten nog geen deuren, dus moest er buitenom gelopen worden om aan de andere kant te komen. In 1988 gaat het Popburo mede door wanbeleid ten onder.
Het Viadukt
De toenmalige beheerders zochten een bestuur bij elkaar en samen werd er een gedegen plan op poten gezet. De oefenruimtes, die onder het popburo een bijrol hadden, kregen voortaan de hoogste prioriteit. Hierom gaf de gemeente Stichting Het Viadukt in 1989 het vertrouwen. Het pand kon voor een symbolisch bedrag gehuurd worden en Het Viadukt was geboren. Het aantal oefenruimtes werd met zeven uitgebreid naar twaalf en het Viadukt was elke dag van de week open. De oefenruimtes werden (en worden) allemaal zelf gebouwd.
Het Viadukt wordt sinds jaar en dag beheerd door Sieto Kiewiet en Edwin Pot. Onder hun leiding werd het Viadukt uitgebreid met een bar, twee studio’s en twee concertzalen (de grote en de kleine zaal, waarbij de kleine zaal het podium was van de grote zaal). In 2006, na weer een forse verbouwing, waarbij het aantal oefenruimtes op 17 kwam, opende het Viadukt de nieuwe concertzaal. Sinds november 2008 vinden daar twee maal per maand concerten plaats van bandjes uit het viadukt zelf, maar ook acts van buiten Groningen en buiten Nederland komen voorbij.
Momenteel repeteren er wekelijks meer dan 120 bands in de catacomben van de zuidelijke ringweg en is het Viadukt in al haar verschijningsvormen niet meer weg te denken uit cultureel Groningen.